なでしこジャパンとはサッカー女子日本代表！名前の由来と男子の愛称

なでしこジャパンとは、サッカーの女子日本代表の愛称です。日本サッカー協会（JFA）が選んだ日本国籍の女子のトップ選手でつくるチームで、2011年の女子ワールドカップ（W杯）で世界一になりました。

名前は、日本の女性の美しさをほめる言葉「大和撫子（やまとなでしこ）」から付けられました。2004年7月、アテネ五輪の前に一般から募集し、約2,700通の応募の中から選ばれています。男子のサッカー日本代表の愛称は「SAMURAI BLUE（サムライブルー）」で、正式に決まったのは2009年なので、なでしこジャパンのほうが先です。

この記事では、名前の由来とナデシコの花、愛称が決まった経緯とほかの候補、男子や年代別の代表の呼び名、ほかの競技の女子代表の愛称までまとめます。

なでしこジャパンとは「サッカー女子日本代表」の愛称

なでしこジャパンは、サッカーの女子日本代表チームのことです。JFAの公式サイトでは「なでしこジャパン（日本女子代表）」と書かれ、正式な名前は「日本女子代表」、「なでしこジャパン」はその愛称という関係です。バレーボールやホッケーなど、ほかの競技の女子代表ではありません。

年齢制限のない、女子のいちばん上の代表チームです。監督が国内のWEリーグや海外のクラブでプレーする選手から呼び、W杯やオリンピック、アジアカップなどの国際大会で優勝を目指します。JFAによると、選手の多くはプロですが、実力があればアマチュアでも選ばれる可能性があります。

※監督はJFAの2026年5月14日の発表、順位はFIFAの2026年10月20日の発表によります。

JFAによると、なでしこジャパンは女子W杯に第1回（1991年、当時の名前はFIFA女子世界選手権）から続けて出ています。2026年3月にオーストラリアで開かれた女子アジアカップでは、準々決勝でフィリピンに勝って2027年のブラジル大会で10大会連続10回目のW杯出場を決め、決勝で開催国のオーストラリアを1-0で破って優勝しました。

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これまでにどんな選手がなでしこジャパンでプレーし、誰が一番多く試合に出てきたかは、下の記事にまとめています。

名前の由来は「大和撫子」：なでしこはどんな意味？

「なでしこ」は、「大和撫子（やまとなでしこ）」という言葉から取られています。「大和」は日本の古い呼び名、「撫子」はナデシコという花の名前です。辞書（デジタル大辞泉）では、大和撫子は「日本女性の清楚な美しさをほめていう語」と説明されています。

JFAは公式サイトのよくある質問で、「なでしこジャパン」は日本の神話に出てくる女神・櫛稲田姫（くしなだひめ）の愛称である「大和撫子」にちなんで付けられ、なでしこの花のように美しく、強い日本女性を表している、と説明しています。「清楚でおしとやか」だけでなく、「強い」という意味も込めているのがポイントです。

つまり「なぜなでしこなのか」の答えは、日本の女性を表す昔からの言葉が「大和撫子」で、その花の名前に「ジャパン」を付けて、日本の女子代表らしい愛称にした、ということです。

ナデシコはどんな花？秋の七草のひとつ

ナデシコは、日本に自生する草花です。百科事典（コトバンク収録の世界大百科事典など）によると、夏から秋にかけて、ピンク色で花びらの先が細かく切れ込んだ花を咲かせ、「秋の七草」のひとつに数えられています。

「大和撫子」という言葉は、もともとはこの花の別名です。中国から来た同じ仲間の花（セキチク）が「唐撫子（からなでしこ）」と呼ばれたのに対して、日本のナデシコを「大和撫子」と呼んで区別しました。今の辞書には、この花の別名と、日本の女性をほめる言葉の2つの意味が載っています。

いつから？2004年7月、約2,700通の公募で決まった

「なでしこジャパン」と呼ばれるようになったのは2004年7月からです。2004年のアテネ五輪予選を戦った丸山桂里奈さんはJFAの振り返り企画で、それまでチームは「A代表」と呼ばれていて、新しい愛称は最初しっくりこなかったが、だんだん好きになったと話しています。

きっかけは、2004年4月のアテネ五輪アジア最終予選です。準決勝で北朝鮮に3-0で勝ち、女子サッカーがオリンピックに出られることが決まりました。JFAは女子代表の知名度を上げて女子サッカーを盛り上げようと、この予選のあとに愛称を一般から募集しました。

応募は約2,700通で、選考委員会を経て「なでしこジャパン」に決まり、2004年7月7日の七夕の日に発表されました。発表の会見には、浴衣姿の澤穂希さんら5人の選手が出ています（フットボールチャンネル、2015年12月19日）。翌8月のアテネ五輪では、なでしこジャパンとしてベスト8に入りました。

ほかの候補は「ヤタガールズ」など

当時JFAの専務理事だった平田竹男さんの著書『なでしこジャパンはなぜ世界一になれたのか？』（ポプラ社）によると、愛称の候補には「ヤタガールズ」「エルブルー」「ドリームブルー」などもありました（J-CAST、2011年9月13日）。「ヤタガールズ」は、JFAのシンボルマークに描かれている3本足のカラス「八咫烏（やたがらす）」から取った案です。

また、JFAによると、女子代表の愛称が決まったのに合わせて、当時の国内の女子トップリーグにも「なでしこリーグ」の愛称が付けられました。今の女子プロリーグ「WEリーグ」は、2021年9月に始まった別のリーグです。

名前が全国に広まったのは2011年のW杯優勝

愛称が日本中に知られるようになったのは、2011年7月の女子W杯ドイツ大会で優勝してからです。決勝ではアメリカと2-2で延長戦を終え、PK戦を制してアジアのチームとして初めて世界一になりました。

この年の「ユーキャン新語・流行語大賞」では、「なでしこジャパン」が年間大賞に選ばれています（J-CAST、2011年12月1日）。2004年の誕生から7年で、愛称そのものが日本中に知られる言葉になりました。

男子の愛称は「SAMURAI BLUE」：いつから？なでしことの違い

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サッカーの男子日本代表の愛称は「SAMURAI BLUE（サムライブルー）」です。「サムライ」と、日本代表のチームカラーである「青（ブルー）」を組み合わせた名前です。

JFAによると、もとは2006年のW杯ドイツ大会に向けた応援のキャッチフレーズでした。2005年9月に新しいキャッチフレーズを作るプロジェクトが始まり、「頂点へ、全員で。」「WIN NOW！」「世界を驚かせよう。」「Make the HISTORY」「SAMURAI BLUE（2006）」の5つの案から、2005年10月にJFAの公式サイトでサポーター投票を行いました。1位になったのが「SAMURAI BLUE 2006」です。

2006年のW杯のあと、JFAの中で「これを日本代表の愛称にしてはどうか」という意見が出て、2009年に正式に男子日本代表の愛称になりました（JFAの発表は2009年10月19日）。

※JFA公式サイトのよくある質問と、2009年10月19日の発表をもとにまとめました。

テレビや新聞では、「西野ジャパン」「ハリルジャパン」のように、監督の名前に「ジャパン」を付けて男子代表を呼ぶこともよくあります（J-CAST、2018年6月26日）。なお「侍ジャパン」は、サッカーではなく野球の日本代表の名前です。

年代別は「ヤングなでしこ」「リトルなでしこ」と呼ばれる

なでしこジャパンは年齢制限のない「A代表」です。その下には、20歳以下（U-20）や17歳以下（U-17）の年代別の女子代表があり、報道ではそれぞれ「ヤングなでしこ」「リトルなでしこ」と呼ばれることが多くなっています。2026年4月には、U-20日本女子代表がタイで開かれたU-20女子アジアカップで、決勝で北朝鮮を1-0で破って優勝しました。

JFAのよくある質問では、2012年に日本で開かれたFIFA U-20女子W杯について、「この大会のみ『ヤングなでしこ』の愛称で出場した」U-20日本女子代表が3位になったと説明しています。JFAの公式な書き方は年代（U-20・U-17）で、「ヤングなでしこ」「リトルなでしこ」は主にテレビや新聞が使う呼び名と考えるとよいでしょう。

ほかの競技の女子日本代表の愛称は？「なでしこ」はサッカーだけ

※各競技団体の発表と報道（Sports Graphic Number、北海道新聞、デイリースポーツほか）で確認できたものだけを載せています。

「なでしこ」が付くのは、サッカーの女子代表だけです。クイズなどで「なでしこジャパンとはどんなスポーツの女子日本代表の愛称？」と聞かれたら、答えは「サッカー」です。

ほかの競技でも「◯◯ジャパン」の形の愛称は多く、ホッケーの「さくらジャパン」のように花の名前を使う例もあります。一方で、バレーボールの「火の鳥NIPPON」は、日本バレーボール協会が2024年4月に新しいエンブレムを発表したときに廃止されました（デイリースポーツ、2024年4月2日）。なでしこジャパンは2004年から20年以上、同じ愛称で呼ばれ続けています。

なでしこジャパンの次の試合は、2027年W杯の開催国ブラジルとの2連戦です。日程と放送は下の記事にまとめています。

よくある質問

A. サッカーです。日本サッカー協会（JFA）が運営する、サッカーの女子日本代表チームの愛称です。正式な名前は「日本女子代表」です。

A. 日本の女性の清楚な美しさをほめる言葉「大和撫子（やまとなでしこ）」から取ったためです。JFAは、なでしこの花のように美しく、強い日本女性を表していると説明しています。

A. 2004年7月からです。アテネ五輪の出場が決まったあとに一般から愛称を募集し、約2,700通の応募から選ばれて、7月7日に発表されました。

A. 「SAMURAI BLUE（サムライブルー）」です。2006年W杯の応援キャッチフレーズがもとで、2009年に正式な愛称になりました。「侍ジャパン」は野球の日本代表の愛称です。

A. 報道でよく使われる、年代別の女子代表の呼び名です。ヤングなでしこはU-20（20歳以下）、リトルなでしこはU-17（17歳以下）の日本女子代表を指します。JFAの公式な書き方は「U-20日本女子代表」「U-17日本女子代表」です。

まとめ：なでしこジャパンはサッカー女子日本代表の愛称

• なでしこジャパンは、サッカーの女子日本代表（正式な名前は日本女子代表）の愛称
• 由来は日本の女性をほめる言葉「大和撫子」。JFAは「なでしこの花のように美しく、強い日本女性」を表すと説明
• 2004年7月、アテネ五輪の前に一般から募集し、約2,700通から選ばれた。ほかの候補に「ヤタガールズ」など
• 2011年の女子W杯優勝で全国に広まり、その年の流行語大賞の年間大賞にも選ばれた
• 男子の愛称は「SAMURAI BLUE」で、正式に決まったのは2009年。年代別は報道で「ヤングなでしこ」「リトルなでしこ」と呼ばれる

「なでしこジャパン」は、2004年に生まれてから20年以上使われ続けている愛称です。2026年5月からは狩野倫久監督のもとで、2027年のW杯ブラジル大会での世界一を目指しています。

※この記事の情報は2026年11月8日時点のものです。愛称の由来と決まった経緯はJFA公式サイト（よくある質問・PLAYBACK 2004・女子サッカーのページ）と当時の報道、男子の愛称はJFAの2009年10月19日の発表、監督・順位はJFAとFIFAの発表で確認しました。