リオネル・メッシの若い頃はどんな選手？幼少期からスターへの軌跡を徹底解説

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この記事ではリオネル・メッシの若い頃について、サッカーファンから一般の方までわかりやすく解説します。アルゼンチンでの幼少期からバルセロナ移籍、そしてトップチームでスターになるまでの道のりを振り返りながら、当時のプレースタイルや成績データも紹介します。メッシはなぜ史上最高と称えられる選手に成長できたのか、その原点を探ってみましょう。

目次

  1. メッシの幼少期とサッカーの始まり
  2. バルセロナ移籍とラ・マシア時代
  3. 若い頃のプレースタイルと特徴
  4. デビューからスターへの道のり
  5. メッシの若い頃の成績とデータ
  6. 若い頃と現在の違いと成長
  7. まとめ

メッシの幼少期とサッカーの始まり

リオネル・メッシ（本名：リオネル・アンドレス・メッシ）は1987年6月24日、アルゼンチンのロサリオで生まれました​。

父親のホルヘは鉄鋼工場の従業員でありながら、地元の少年サッカークラブ「グランドーリ（Grandoli）」でコーチを務めており、メッシはわずか4歳からそのクラブでサッカーを始めました​。

幼い頃からボールとともに育ったメッシは、2人の兄といっしょにしょっちゅうサッカーをして遊び、周囲の大人たちを驚かせる才能の片鱗を見せていたと言います。

メッシの才能を最初に信じて後押ししたのは、母方の祖母セリアでした。小柄な孫がサッカーを続けられるよう励まし、地元クラブの練習にも連れて行ってくれた祖母のおかげで、メッシはサッカーに熱中していきます​。

メッシは後に「祖母がいなければ今の自分はなかった」と語り、1998年に祖母が亡くなってからはゴールを決めると両手で天を指さすパフォーマンスを行い、祖母に感謝を捧げています​。

やがてその才能はロサリオの有名クラブの目に留まり、8歳のときに故郷の強豪ニューウェルズ・オールドボーイズの下部組織に加入しました​。

当時からメッシは同年代の子ども達と比べても抜きんでた技術を持っていましたが、一方で極端に小柄で、周囲から心配される存在でもありました​。

実は9歳の頃、メッシは成長ホルモン分泌不全性低身長症と診断され、身長の伸びが極めて遅いという問題を抱えていたのです​。

この病気を克服するには成長ホルモンの投与が必要でしたが、その治療費は月に数百ドルと高額で、決して裕福ではない家庭にとって大きな負担でした​。

地元クラブや親族も支援を試みましたが、長期間の治療費を賄うのは容易ではなく、メッシ一家はこの才能ある少年の将来に不安を抱えるようになります。

リオネル・メッシの身長は何センチ？低身長症によるホルモン治療を行った少年時代

バルセロナ移籍とラ・マシア時代

そんな中、メッシ一家にとって転機が訪れます。13歳のとき、スペインの名門FCバルセロナがメッシの才能に注目し、入団テストに招待したのです​。

2000年、メッシは父とともに地球の裏側のバルセロナへ渡り、クラブのカンテラ（育成組織）であるラ・マシアのトライアルを受けました​。

小柄ながらもボールさばきやサッカーIQの高さは際立っており、テストマッチでは1週間のうちに5得点をあげポスト直撃も2度記録、さらに別の試合では6得点を奪うなど、関係者を驚嘆させました​。

バルセロナのスタッフは「この子は特別だ」と確信します。しかし当時13歳という年齢の若さに加え、成長ホルモン治療の費用負担という問題もあり、クラブ内では獲得に慎重な声もあがりました​。

そこで当時バルセロナのテクニカルディレクターであったカルレス・レシャック氏が動きます。才能を絶対に逃してはならないと感じたレシャック氏は、正式契約書の用意が間に合わない中でテニスクラブの紙ナプキンに契約事項を書き記し、メッシの父ホルヘと署名したという有名なエピソードが生まれました​。

そのナプキンには「2000年12月14日、バルセロナにて、カルレス・レシャックはあらゆる反対意見に関わらずリオネル・メッシとの契約を結ぶことをここに約束する」といった内容が記されていたそうです​。

メッシがサインをした紙ナプキン

こうしてバルセロナはメッシを正式に受け入れる決断を下し、治療費もクラブが全額負担する条件で契約が結ばれました​。

メッシは家族とともにスペインへ移住し、2001年からバルセロナのユース寮ラ・マシアで生活を始めます。異国の地での新生活に当初メッシは戸惑い、非常に内気でチームメイトに挨拶すらなかなかできなかったといいます​。

キャプテンだったマルク・バリエンテは「メッシがラ・マシアに来たばかりの頃は本当にシャイで、ロッカールームでも隅にちょこんと座っているような子だった」と当時を振り返っています​。

しかし、一度ピッチに出れば別人でした。ボールを持ったメッシは小柄な体からは想像できないプレーを次々と披露し、周囲を圧倒します。バルセロナの下部組織では基本的に「ワンタッチ、ツータッチで素早くパスを回す」スタイルを叩き込まれますが、メッシだけはボールを足に吸いつけたまま何人も次々と抜き去っていき、コーチですら「彼だけは特別だ」と認めざるを得ないほどでした​。

実際、メッシが所属したユースチーム（インファンティルA=U-13相当）は、ジェラール・ピケやセスク・ファブレガスといった将来トップチームに進む仲間もいる黄金世代でしたが、その中でもメッシの存在は群を抜いており、「世代最強のチームに現れた驚異のアルゼンチン少年」として周囲から一目置かれる存在になります。​

もっとも、バルセロナ加入直後は書類手続きの問題で公式戦に出場できず、メッシは約1年間公式戦に出られないもどかしさも経験しました​。

それでも腐らず練習に励み、許可が下りた2002年には出場した公式戦10試合で9ゴールという圧巻の活躍を見せ、周囲を納得させます​。

その後は順調にカテゴリーを飛び級で昇格し、14歳でホルモン治療も完了すると、ユースの最高峰と言われるカデーテA（U-15/16相当）のシーズンでは31試合で38ゴールという驚異的な成績を残しました​。

もはやバルセロナ内で彼の名を知らない者はいないほどの存在となり、周囲はメッシが将来クラブのスターになることを確信し始めます。

若い頃のプレースタイルと特徴

下部組織時代から頭角を現したメッシですが、若い頃のプレースタイルにはいくつかの顕著な特徴がありました。

最大の武器は何と言っても「ドリブル」です。低い重心と素早い足さばきを活かしたドリブルは、少年時代から既に完成度が高く、相手守備陣を一人で切り裂く破壊力がありました。

幼少期は成長ホルモンの疾患により体格に恵まれませんでしたが、それゆえに得た低い重心はむしろメリットともなり、背の高い相手選手の足元をすり抜けるようにボールを運ぶことができました​。

メッシ自身も小柄な体を生かした敏捷性で勝負するスタイルを追求し、ボールコントロールの練習を重ねたと言われます。

当時のメッシは左足一本でボールを自在に操る感覚に優れ、まるでボールが靴ひもで足に繋がれているかのようだと評されました​。

実際、バルセロナのユース練習では本来「ワンタッチかツータッチでボールを離す」ことが徹底されていましたが、メッシだけは例外で、何度「ワンタッチで！」と声をかけられても構わず細かいタッチを連ねて相手を抜いてしまったと伝えられています​。

このエピソードからも、若き日のメッシがいかにボール扱いに長け、ドリブル突破にこだわりを持っていたかが分かります。

さらに、スピードも若い頃のメッシの大きな武器でした。特に10代後半でトップチームに合流した当初は、右ウイングのポジションから鋭いカットインでDFを置き去りにし、ゴール前まで一気に駆け抜けるプレーが目立ちました。

視野の広さと創造性も兼ね備えており、ゴールだけでなく決定的なアシストを供給する場面も多く見られました。幼少期、兄たちとプレーする中で自然と身につけた周囲を活かすパスセンスも若手時代のメッシの特徴の一つです。

その象徴的なシーンとしてよく語られるのが、2007年のコパ・デル・レイ準決勝での伝説的ゴールです。19歳だったメッシは、自陣付近でボールを受けると次々と5人もの相手選手をかわして約50メートルを独走し、最後はゴールキーパーまで抜いてゴールネットを揺らしました​。

そのプレーぶりは、1986年ワールドカップでディエゴ・マラドーナが見せた5人抜きゴールの再来だと世界中で報じられ、若き日のメッシのドリブル能力がいかに圧倒的だったかを示すエピソードとなりました。

若き日のメッシは俊敏なドリブルとスピードを武器に、ウイングから切れ込んでチャンスを演出しました​。小柄ながら瞬発力に優れ、鋭い切り返しで相手を抜き去るプレースタイルは、デビュー当初からファンを魅了していました。

また、決定力についても見逃せません。メッシはプロ入り前のユース年代から公式戦で驚異的なゴール数を記録しており、得点感覚に優れていました。例えば2005年のFIFA世界ユース選手権（U-20ワールドカップ）では大会6得点で得点王に輝き、アルゼンチンの優勝に大きく貢献しています​。

プロキャリア初期も年々ゴール数を伸ばし、10代後半から20歳前後にかけて着実に結果を残しました。初期の頃はチームのエースであるロナウジーニョやエトーをお膳立てする場面も多かったものの、チャンスがあれば自らフィニッシュまで持ち込む積極性も兼ね備えており、そのバランスの良さが当時のプレースタイルの特徴でした。

デビューからスターへの道のり

メッシがバルセロナのトップチームでデビューを果たしたのは2004年のことです。17歳という若さでスペイン・リーガエスパニョーラのデビューを飾り（クラブ史上3番目の年少記録）、翌2005年5月1日にはリーグ戦で待望の初ゴールを決めました​。

そのゴールは、当時チームの大黒柱だったロナウジーニョからの絶妙なチップキックのパスを受けて決めたループシュートで、メッシはクラブ史上最年少（17歳10か月7日）での得点者となりました​。

ゴール直後、ロナウジーニョがメッシを肩車して祝福したシーンは有名で、チーム内でメッシが可愛がられていた様子もうかがえます。この初ゴールは「将来史上最高の選手になる男の産声だ」と報じられ、世界が新星メッシの存在を認識した瞬間でした。

その後、メッシはトップチームでの出場機会を徐々に増やし、2005-06シーズンには18歳にしてUEFAチャンピオンズリーグの舞台にもデビューしました。

リーガではスーパーサブ的な起用ながら着実に結果を残し、同シーズンはリーグ戦6ゴールをマークします。

さらに飛躍したのが翌2006-07シーズンです。このシーズン、メッシは開幕から先発に定着するとゴールを量産。中でも2007年3月10日のレアル・マドリードとの「エル・クラシコ」では、19歳にしてハットトリック（1試合3得点）を達成する離れ業を演じました。

世界最高峰のライバル対決での大暴れに、スタジアムも騒然となり、一夜にしてメッシの名は世界中に知れ渡りました。

当時背番号19を背負っていたメッシは、大舞台でも物怖じせずゴールを量産し始めました。

メッシの若手時代のハイライトを語る上で欠かせないのが、2005年のFIFA U-20ワールドカップ優勝です​。アルゼンチン代表の一員として出場したメッシは、大会MVPと得点王の二冠に輝く大活躍で母国を優勝に導きました。

この活躍は「将来のアルゼンチン代表のエース誕生」と称され、偉大な先輩マラドーナも「彼には自分と同じものを感じる。美しいフットボールのお手本だし、世界の誰とも違う特別な何かを持っている」と最大級の賛辞を送りました​。

クラブでも代表でも結果を残したメッシは、2007年（20歳）に世界年間最優秀選手賞（バロンドール）で3位に入賞し、翌2008年には2位となるなど、早くも世界トップクラスの評価を受けるようになります。

2007年のバロンドール

当時のバルセロナ監督だったフランク・ライカールトも若いメッシに全幅の信頼を寄せ、ピッチ上で自由にプレーさせました。チームメイトのロナウジーニョはインタビューで「メッシが初めてトップチームに来たときから、彼の方が自分より上の才能を持っていると分かっていた。だから悪い影響ではなく良い影響を与えようと努めたんだ」と語り、同僚ですら彼の将来性を認めていました​。

こうした周囲のサポートも受け、メッシは着実に成長カーブを描いていきます。怪我に泣かされた時期もありましたが、そのたびにトレーニングと体作りに励み、復帰後はさらに活躍を見せるという強靭なメンタルも備えていました。

2008-09シーズン、グアルディオラ新監督の下で背番号も象徴的な「10」に変更すると、メッシは完全にバルセロナのエースとして君臨するようになります。20歳を過ぎる頃には「チームの顔」としての自覚も芽生え、スペインのメディアからは名前とかけてメッシア（救世主）との異名が与えられました​。

こうして少年時代から神童と呼ばれたメッシは、早くも20代前半にしてクラブと代表の両方でスター選手へと上り詰めていったのです。

メッシの若い頃の成績とデータ

若きメッシが残した成績は、数字の上でも驚くべきものがあります。まずゴール数に注目すると、公式戦での初ゴールから21歳になるまでに、メッシは通算51ゴール（140試合出場）を記録しています。

これは同じく若手時代に天才と謳われたクリスティアーノ・ロナウドの36ゴール（182試合）​を大きく上回る数字で、いかにメッシが早い段階からゴールを量産していたかが分かります。

さらに22歳を迎える頃には、クラブと代表を合わせた通算得点が140ゴールに達しており、同年齢時のロナウドの102得点を大きく引き離していました​。

このように、メッシは10代後半～20代前半の時点で既に世界屈指の決定力を示しており、「若い頃から別格」と評されるゆえんとなっています。

アシスト数でもメッシは若い頃から優秀な成績を収めています。正確なスルーパスやクロスでチャンスメイクし、得点だけでなくアシストでもチームに大きく貢献していました。

例えば21歳時点までの通算アシストは公式な集計でありませんが、同年代のトップ選手たちと比べても遜色ないどころか上回る水準だったと言われます（※参考までに21歳までの公式戦でメッシ17アシスト、ロナウド16アシストとのデータもあります）。

こうした数字からも、メッシが若手の頃からゴール・アシスト両面でチームの中心となっていたことが伺えます。

当時の主なタイトルや受賞歴を振り返ると、18歳でリーガ優勝メンバー、19歳でチャンピオンズリーグ優勝メンバー（※決勝は負傷欠場）、20歳でバロンドール候補3位、21歳で五輪金メダル獲得（北京五輪アルゼンチン代表）、22歳でクラブの3冠（リーガ・国王杯・CL制覇）達成と、輝かしい実績がずらりと並びます。

メッシの若い頃の成績は、個人スタッツの面でもタイトル獲得の面でも、同世代の選手と比較して突出しており、サッカーファンから「新たな伝説の幕開け」と期待されるのに十分なものでした。

若い頃と現在の違いと成長

世界的スターへと駆け上がったメッシですが、10代・20代前半の若い頃と現在とでは、そのプレースタイルや役割にいくつかの変化が見られます。

まず顕著なのは体格面での成長です。成長ホルモン治療の効果もあって身長は170cm前後まで伸び、トップチーム定着後はフィジカルトレーニングにも力を入れて筋力と持久力を向上させました。

その結果、若い頃は度々負傷に悩まされたメッシも、中盤以降のキャリアでは大きな怪我が減り、90分間フルに戦える強さとスタミナを身につけています。かつては小柄で当たり負けしやすい印象もありましたが、現在では体の使い方が非常に上手く、簡単には倒れない逞しさを備えています。

プレースタイルにも変化があります。若い頃のメッシは前述のようにウイングで縦へ突破してゴールを狙うドリブラーという色合いが強い選手でした​。

実際、トップチーム初期は主に右ウイングとして起用され、ロナウジーニョやエトーへのアシスト役を担いつつ、自らも積極的に仕掛けていました​。

しかし2009年前後からグアルディオラ監督の戦術改革により、メッシは中央のポジションでプレーする時間が増えていきます​。いわゆる「偽9番（ファルソ・ヌエベ）」と呼ばれるセンターフォワードの位置にメッシを置き、左右のウイングに他の選手（エトーやアンリ）を配置するシステムを導入したのです​。

この起用法により、メッシは前線中央で自由に動き回ってボールを受け、時には中盤まで下がってゲームメイクしつつ、最後は自らフィニッシュに絡むというプレーメーカー兼ゴールゲッターの役割を担うようになりました​。

結果としてゴール数は飛躍的に増え、2011-12シーズンにはリーグ戦50得点という前代未聞の大記録を樹立するなど、得点源としての才能が開花しました。

一方で2025年のメッシ（30代）は、全盛期と比べるとスピードや瞬発力の面で全く同じというわけにはいきません。それでもその分を補って余りあるほどにプレーの成熟度が増しています。

試合の流れを読む洞察力や判断力は円熟味を帯び、必要なときに必要なだけ走り、ここ一番で全力のドリブルを繰り出すといった緩急の巧みさが光ります。

若い頃はボールを持てば常にゴールへ突進するようなプレーが多かったメッシですが、現在では周りを活かす司令塔的なプレーも目立ちます。中盤まで下がってパスを散らし、味方とのワンツーで崩し、最後は自ら決定的なスルーパスを通す——そんなチャンスメイクの場面が増え、アシスト数でもリーグトップになるシーズンが度々あります。

たとえばメッシは近年、ヨーロッパ主要リーグで年間最多アシストを幾度も記録しており、得点王とアシスト王の両方を同時に獲得するような離れ業も成し遂げています（※スペインリーグ2019-20シーズンでは得点王【25得点】とアシスト王【21アシスト】を同時受賞）。

ポジションの変遷も関連しますが、若い頃のメッシは主に右ウイングやシャドーストライカー的な位置でプレーしていたのに対し、現在では試合によってトップ下や時には中盤に近い位置まで下がってボールに触る機会が増えています。

アルゼンチン代表では背番号10の典型である「エンガンチェ」（トップ下のゲームメーカー）として振る舞い、クラブ（パリ・サンジェルマンやインテル・マイアミ）でも中盤と前線をつなぐ潤滑油のような役割をこなしています。

年齢を重ねたことでプレースタイルを進化させ、自らゴールを決めるだけでなくチーム全体を動かす司令塔としての能力を開花させたと言えるでしょう。

さらに、人間的な成長も見逃せません。内気だった少年は経験を積むごとにリーダーシップを発揮するようになり、現在ではアルゼンチン代表でも長年キャプテンを務めています。

若い頃は控えめでインタビューでも多くを語らなかったメッシですが、今ではチームメイトを鼓舞し、自ら戦術的な提案を行う場面も報じられるなど、精神面での成熟も著しいものがあります。

こうした内外の変化を経てもなお、メッシの根本にある「サッカーを愛する気持ち」と「勝利への貪欲さ」は少しも色あせていません。本人はインタビューで「サッカーのためにすべてを犠牲にしてきた。それは今も変わらない」と語っており​、常に向上心を持ってプレーし続けています。

若い頃のメッシと現在のメッシ――その違いをまとめると、

  • 体格・フィジカルの向上: 小柄さは変わらないものの筋力と持久力が向上し、怪我に強くなった。
  • ポジションの変化: ウイングからスタートし、全盛期には中央のフォルス9番、近年はトップ下的な役割へとシフト。
  • プレースタイルの成熟: ドリブル一辺倒から、パスやゲームメイクを織り交ぜたバランス型へ進化。必要な時にギアを上げる効率的なプレー。
  • 精神面の成長: 内気な少年からチームのキャプテンへ。豊富な経験を活かし、ピッチ内外でリーダーシップを発揮。

このように、メッシは年齢とともに変化・成長し続けることで常にトップレベルで輝き続けています。しかし原点にあるサッカーセンスや情熱は少年時代から一貫しており、それが彼を今なお世界最高峰の選手たらしめているのでしょう。

リオネル・メッシのポジション変遷とプレースタイルの変化を徹底解説

まとめ

リオネル・メッシの若い頃について、幼少期からバルセロナでの下部組織時代、そしてトップチームでスターへ駆け上がるまでを振り返りました。

アルゼンチンのロサリオで培われたサッカーへの情熱、逆境を乗り越えたバルセロナ移籍と成長ホルモン治療、ラ・マシアで才能を開花させた日々、デビュー直後から示した非凡なプレーの数々——どれを取ってもメッシという選手の伝説の序章として語り継がれるエピソードばかりです。

若い頃のメッシは、ドリブルとスピードで観客を沸かせ、数々のゴールとタイトルで結果を残してきました。その才能は周囲の選手や監督、そしてレジェンドたちも認めるところであり、早くから「将来史上最高の選手になる」と期待されていたのも頷けます。

そして実際にメッシはその期待に応え、年齢を重ねても進化を続けてきました。幼い日の純粋なサッカー少年が、努力と成長を経て世界的スーパースターになりました。メッシの軌跡は、サッカーの夢と可能性を体現する物語と言えるでしょう。

最後に、メッシ本人の言葉を紹介します。「アルゼンチンを離れ、家族や友人、すべてを犠牲にして新しい人生を始めた。でもそのすべてはサッカーで夢を叶えるためだった」​。

この言葉通り、メッシの若い頃から現在に至るまでの歩みは、サッカーへのひたむきな情熱と努力に貫かれています。これから先も彼がピッチで紡ぐ物語に、世界中のファンが注目し続けることでしょう。

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